EL EFECTO BUDDENBROOKS EN LA ESPAÑA DEL SIGLO XVII. EL SECRETARIO JUAN DELGADO Y SUS SUCESORES. UNA BIOGRAFÍA INTERGENERACIONAL, C. 1515-1658

Conviene empezar por explicar lo que este libro no es. No es un estudio institucional del Secretario de Guerra de Felipe II ni de su Secretaría. Es lo que mejor podría describirse como una «biografía intergeneracional», la biografía de tres generaciones consecutivas de la familia Delgado. Por supuesto, no es irrelevante que la primera de esas generaciones fuera un alto funcionario de la Corte de Felipe II, sobre todo porque fue mi estrecho contacto con Juan Delgado como Secretario de Guerra en mis primeros días en Simancas lo que me llevó hace casi sesenta años a indagar en los aspectos más personales de su vida y su familia en su ciudad natal, Palencia. Por lo tanto, no es un estudio del Secretario, sino de Juan Delgado, su hijo y su nieto. Es un intento, en la medida de lo posible, de descubrir sus personalidades y relaciones personales, sus ingresos y gastos, sus actitudes y creencias. En ese sentido, se trata simplemente de una contribución al estudio de las identidades grupales en la España de los siglos XVI y XVII, en concreto las de servicio, militar y oligárquica. Pero también tiene algo que aportar a la historiografía de la familia. La familia de un funcionario real como Delgado es un tipo de familia bastante especial, cuyas características distintivas han recibido poca consideración en la historia de la familia. Finalmente, es un estudio sobre el tema más amplio de la movilidad social y, más concretamente, sobre los procesos poco explorados de la movilidad social descendente, el declive de una familia en riqueza, importancia y prestigio.