Felicitas de Saint Maxent La Roche (1755-1799). Governor of Louisiana, Vicereine of New Spain and 1st Countess of Gálvez
Keywords:
Saint Maxent, Luisiana, Nueva España, destierro, Gálvez, Siglo XVIIISynopsis
ABSTRACT (English)
The biography of Felicitas de Saint Maxent La Roche shows us a lady from a privileged social class in Spanish Louisiana in the 18th century who, after marrying Bernardo de Gálvez, became governor consort of those territories and later vicereine of New Spain. An educated Creole woman, widowed at the behest of the renowned military officer from Málaga, departed with her children to the peninsula. Once settled in Madrid, she established a literary salon attended by prominent figures. Because of the events in revolutionary France and the preventive measures adopted by Floridablanca, she will be accused of being pro-French and will serve a long exile in Valladolid and Zaragoza. After those years, and with all charges against her dropped, she returned to Madrid, dying in Aranjuez in the last year of the 18th century. But her legacy did not fade; tracing and studying her descendants it reveals us other successors who, like her, were closely linked to the arts and the education of other women, the last Countess of Gálvez being the founder of the first women's university in Naples.
Thus ends the fascinating journey through the life of this little-known lady, completing this circle of enlightened and courageous women whose story, beginning in her native French New Orleans, passes through Spanish Louisiana, Guárico, Havana, México, the court of Charles III, the vicissitudes of the War of Independence, the exile decreed by Charles IV, and finally reaches Naples thanks to an extraordinary princess, as exceptional as her great-grandmother, both Countesses of Gálvez. The first of the two of them defended progressive ideals during the Enlightenment, the latter embodying them at the highest academic level at the dawn of the 20th century.
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